La médina d’el Kef
Par Zaher Kammoun
Le Kef, la médina avec toutes les civilisations, se trouve au carrefour des grandes voies commerciales reliant Tunis à l’Algérie. Elle est située à 160 km de la capitale de la Tunisie à une altitude de 735 m sur le mont Dyr
Le Kef possédait avant plusieurs noms : Colonia Julia, Sicca Veneria, Cirta Nova. Elle était la capitale du royaume numide par Massinissa. Cette ville se développait surtout au 2ème et au 3ème siècle après J.C. Elle devenait un évêché vers 256. Le Kef était une ville fortifiée pendant l’époque byzantine ce qui rendait difficile son occupation par les arabes. Avec les musulmans son nom devenait Chakbanouria puis el Kef
Le Kef a perdu de l’importance jusqu’à l’arrivé des turcs qui connaissaient le rôle stratégique de cette ville. Pour cela ils édifiaient des forteresses et des remparts
En 1881, cette ville a été prise par les français. Elle a devenu une commune le 8 Juillet 1884
Les édifices
Le visiteur aujourd’hui peut voir des édifices et des monuments de plusieurs civilisations et religions :
La Kasbah
La Kasbah constitue le cœur du système défensif et militaire du Kef, cette citadelle a été complètement remaniée par les régents turcs en 1612 puis par Mohamed Bey en 1679. La monumentale porte d’entrée a été construite par les français
La Kasbah est constitué de deux citadelles:
- La petite a été occupée par les groupes auxiliaires des zouaves
- La grande était réservée à la garnison turque et au logement de l’Agha
Pendant la deuxième guerre mondiale, le général Juin, représentant des forces françaises libres du général de Gaulle en Afrique du Nord, y a installé son quartier général
Le plan de la Kasba
La zaouïa de Sidi Boumakhlouf
Cette zaouïa date du 17ème siècle, elle abrite le tombeau de Sidi Abdallah Boumakhlouf le Saint Patron d’el Kef. Depuis deux siècles, cette zaouïa a été le siège de la confrérie el Aissaouia
Les différents Cheikhs sont aussi enterrés dans l’édifice qui est formé de 3 coupoles et un minaret octogonal revêtu en partie de petits carreaux de céramique émaillée
Le plan de la zaouia
L’entrée mène vers un vestibule (à droite on trouve la porte du minaret) qui ouvre sur la cour avec un portique et une entrée donnant sur la grande salle surmontée d’une coupole majestueuse soutenue par une double arcade plein cintre reposant sur des colonnes antiques remployées. Les murs de cette salle sont revêtus en céramique et en stucs finement ouvragés. Derrière cette salle se trouve deux autres salles qui abritent le tombeau de Sidi Abdallah Boumakhlouf et les tombeaux de ses deux frères
La basilique
Au pied de la Kasbah se trouve un monument avec des murs constitués de grandes pierres de tailles très soigneusement appareillées. Il a été une mosquée du 8ème siècle jusqu’à 1966. Mais sa fonction d’origine n’est pas encore connue. C’est l’un des monuments à auges de la Tunisie
De plan presque carré, il mesure 35 m sur 25 m et constitué de deux parties :
- Une cour (atrium) quasi carrée entourée d’un péristyle couvert de voutes d’arête dont les arcs plein cintre sont soutenus par 12 piliers massifs
- La salle principale avec la forme d’une croix aux branches d’égale longueur. L’espace central est couvert une voûte d’arête alors que les bras de la croix sont couverts de voûtes en berceau ou en cul de four
Le plan de la basilique
L’église dar el Kous ou l’église Saint Pierre
La construction de cette église est tardive, elle date du 5ème siècle après J.C. Ce monument qui a 30m de longueur et 14m de largeur est dans un état de conservation remarquable. Il a même été utilisé comme église pendant la période de protectorat
Sur la façade, trois portes ouvrent sur le narthex de 13m sur 5m, presque intact et couvert d’une voute d’arêtes. Les trois grandes baies ouvrent sur la nef qui comprenait un vaisseau central encadré par deux bas cotés dont les murs latéraux gardent la trace des ancrages d’arcades portées par une double rangée de colonnes, lesquelles séparaient la nef principale des bas cotés et délimitaient par huit travées transversales
La nef comportait à son extrémité orientale un grand arc qui reposait sur deux colonnes corinthiennes et soutenaient une abside de pierres blondes en cul de four
Les murs latéraux du bâtiment étaient percés de portes ouvrant sur les rues de la ville
Le plan de l'église
Le temple des eaux
Le temple des eaux est un complexe majestueux de plusieurs éléments :
- Le nymphée
- Les thermes : les fouilles ont permis la mise à jour d’une salle hexagonale avec un bassin (le frigidarium). Cet édifice était construit sans doute au 3ème siècle après J.C. les vestiges couvrent une surface de 2000m2
- Les citernes : c’est un véritable monument souterrain de 40m sur 28m. il est formé de 7 nefs et 10 travées, chacune soutenue par des piliers de 6 à 7m d’hauteur. Ces citernes peuvent contenir de 5000 à 6000m3 d’eau. Elles sont construites en pierre dures, les voutes en pierre tuffeuses, le sol intérieur en dalles de pierres et les terrasses en plaques de marbres et en pavements de mosaïques. L’eau stockée devenait de la pluie
La zaouïa Rahmania
Cette zaouïa a été édifiée en 1774. Elle est formée d’une tourba, d’une mosquée et d’une madressa. Elle a été le siège de la confrérie Rahmania
Ce monument est devenu le siège du musée des arts et des traditions populaires du Kef en 1970. Aujourd’hui, on peut voir des collections de costumes, de bijoux, de la poterie, de métiers (le forgerons, le meunier, le tisserand…) mais aussi des scènes de la vie quotidienne : le koutteb, la femme à la maison… et le tente de nomades…
Le costume traditionnel Keffois
Le Kef: costume su 7 ème jour des noces
Le Kef: costume du premier jour des noces
Sources
- La médina d’el Kef, tourisme et culture, le circuit des civilisations
- FICHE SIGNALETIQUE, Ensemble historique et traditionnel, le Kef, projet de mise en valeur des patrimoines et de développement du tourisme culturel et naturel à Dougga et dans le Nord-Ouest de la Tunisie
- Les fortifications de Tunisie, Néji Djelloul
