Des mosaïques d’Utique

Par Zaher Kammoun

Utique ou Utica est une ville antique située à 30 km de la ville de Bizerte au Nord de la Tunisie.

Utique

Elle était un comptoir carthaginois fondé par les phéniciens trois siècles avant la fondation de Carthage. On ne peut pas imaginer qu’avant le site était sur la mer mais la mer s’est retirée (pour une distance de 12km) et la ville avec son port a perdu de l’importance. Il ne reste maintenant que quelques tombes puniques. Ensuite les romains ont construit une ville sur le même site. Vers 36 avant J.C, la cité reçoit des droits municipaux sous Octave. Enfin, elle est promue au rang de colonie romaine sous Hadrien. La cité est prise ensuite par les Vandales, commandés par Genséric, en 439 et reprise par les Byzantins en 534.

Le visiteur aujourd’hui peut voir plusieurs vestiges: des maisons, des thermes, des temples, des tombes puniques… Ces édifices ont fourni plusieurs pavement de mosaïques. Voila quelques uns:

La mosaïque de l’Amour pêcheur d’Utique

Cette mosaïque datée de la fin du 2^ème ou  du début du 3^ème siècle après J.C, a été trouvée  dans la maison dite de la Cascade

Le pavement ornait un fond de bassin, il présente une scène fantaisiste figurant un Amour pêchant à la ligne monté sur une barque

Autour de lui, sont illustrés des poissons, et des mollusques

La mosaïque de Vénus 

Cette mosaïque de seuil date de la fin du 2^ème ou du début du 3^ème siècle après J.C

Vénus ici, le corps à moitié nu, est représentée assise sur un rocher, la main droite levée dans un geste de remontrance à trois Amours qui jouent avec son voile

A droite du tableau, se trouve une colonne autour de laquelle s’enroule un arbre dépourvu de feuilles, évoquant un paysage idéalisé de type alexandrin

Ce pavement est exposé aujourd’hui au musée du Bardo

La mosaïque des deux Amours ailés 

Deux Amours ailés l’un chevauchant une panthère et l’autre un lion entourés de quatre masques dionysiaques et deux poissons. Fin du troisième siècle. Musée du Bardo

Le triomphe de Neptune d’Utique

Ce pavement daté de la fin du 2^ème  ou du début du 3^ème siècle après J.C a été trouvé  dans des thermes de la maison dite de ‘’Caton’’. Il tapissait deux pièces disposées en forme de T

Le tableau est composé de plusieurs registres. Neptune triomphant n’est pas figuré seul, mais accompagné de son épouse Amphitrite. Ce couple se présente de face, le corps presque nu debout dans un char tiré par quatre hippocampes

En haut, on peut voir une abside semi-circulaire contenant le dieu Océan

En bas, voguent trois barques à voile et à rames manœuvrés par des Amours. A bord de chacune d’elles est étendue une divinité à moitié nue. Celle de gauche, à qui un Amour et deux colombes, représentées en plein vol, apportent un coffret de bijoux et un collier est sans doute Vénus

Les autres divinités, plus difficiles à identifier, sont peut être Ariane et Dionysos

Tout autour des ces trois embarcations, nagent des dauphins et volent des oiseaux servant de montures à toute une foule d’Amours

Ce pavement est exposé aujourd’hui au musée du Bardo

La mosaïque d’Océan d’Utique 

Ce pavement se trouve dans le jardin du musée d’Utique. Il illustre le dieu Océan entouré par la faune marine (des poissons, des mollusques, des crustacés…) et des barques et des bateaux

La mosaïque de Diane la chasseresse 

Ce pavement date de la fin du 2^ème  siècle ou du début du 3^ème siècle après J.C

Diane est figurée ici court vêtue, en train de bander un arc pour décocher une flèche contre une biche. Son visage jeune est d’une beauté régulière

Au centre du pavement se dresse un arbre dont les branches largement écartées. Il possède des feuilles pointues, étroites et allongées. Cet arbre peut être un olivier

La biche se trouve à droite, elle est en train de brouter les jeunes pousses d’une branche

Ce pavement est exposé aujourd’hui au musée du Bardo

La mosaïque des oiseleurs d'Utique

Cette mosaïque date de la première moitié du 4ème siècle après J.C découverte à Utique. Elle est exposée aujourd’hui au musée d'Utique

Cette mosaïque fait partie d'un pavement illustrant plusieurs scènes de chasse. Ce pavement provient d'une maison de l'insula II d'Utique. Ces scènes de chasse décoraient les portiques ouest et nord du péristyle

Une scène de pêche

La mosaïque de la maison de la Cascade

Cette mosaïque est encore in situ, elle pavait le fond d'un bassin de la maison de la Cascade. Ce pavement illustre plusieurs espèces de poissons et de mollusques

Sources

• Splendeurs des mosaïques de Tunisie, Mohamed Yacoub
• Utique, la splendide, ANP
• Peinture de pierres, les mosaïques du musée du Bardo, Mohamed Yacoub