Bulla Regia

Par Zaher Kammoun

36° 33′ 32″ N8° 45′ 25″ E

Bulla Regia est une site archéologique du gouvernorat de Jendouba, il se trouve à 10km du centre ville.

Cette ville antique est installée au pied du Djebel Rabiaa la route reliant entre Carthage et Hippone (Annaba). Elle fait partie du royaume carthaginois puis du royaume numide mais elle connaît son apogée surtout sous le règne des romains. Elle a obtenu le statut de municipe probablement sous le règne de Vespasien puis elle a devenu colonie sous le règne d’Hadrien. La cité n’est pas épargnée par la crise donatiste et est représentée à la conférence de Carthage, en 411, par deux évêques, l’un donatiste, l’autre catholique.

Des mosaïques de Bulla Regia

Des mosaïques de Bulla Regia

Vestiges

Le monument à opus reticulatum

Il s’agit d’une vaste salle rectangulaire subdivisée en trois nefs par deux files de piliers. Elle était ornée de corniches moulurées en marbre jaune numidique provenant des carrières de Chemtou. Les murs sont construits en opus reticulatum. Le monument s’ouvre vers l’Est par une large porte de 3m. Il est datable du 1^er siècle après J.C

Les citernes

Cet ensemble se trouve au sud ouest de la ville. On peut voir en façade seulement 8 citernes accolées. Les autres se trouvent au nord dissimulés dans des couches de remblais. Elles peuvent contenir 1200m3 d’eau. Elles étaient probablement destinées à l’alimentation des thermes sud. L’alimentation en eau des citernes se fait par la source assez proche Ain Ettolba

Ensemble monumental

Après avoir traversé une porte monumentale, on rencontre un ensemble monumental composé d’une grande place et de bâtiments supportés par un grand mur de soutènement

Le fortin byzantin

Ce monument possède des murs épais. Il est construit de gros blocs de remploi. Au début du 20^ème siècle, le fortin fut transformé en en maison de fouille

Les temples géminés

Fouillés en 1922 et 1924 par le Dr Carton, ces deux temples ne présentent aujourd’hui que leurs deux soubassements. Ils ont une longueur identique de 17m. Le temple Est est large de 14,7m et le temple Ouest est large de 13,5m. Ces deux temples sont datés probablement du 2^ème siècle après J.C

Les thermes memmiens

Ils constituaient la ruine la plus imposante du site, les thermes de Julia Memmia datent du 3^ème siècle. La porte principale mène directement vers le vestibule, dans ce dernier on trouve deux escaliers qui débouchent sur un vestiaire (apodyterium). Au sud du vestiaire, le cœur du bâtiment est constitué par le frigidarium (la salle d’eau froide). Quelques mosaïques de l’époque byzantine sont encore visibles

La maison du trésor

Cette belle demeure a pris son nom grâce à la découverte dans son triclinium d’une cruche contenant 70 pièces d’argent en or de l’époque byzantine

Le rez-de-chaussée présente un mauvais état de conservation. Le sous sol est mieux conservé, il est accessible par un escalier de 17 marches. Cet étage souterrain a été fouillé par P. Quoniam entre les années 1949 et 1952. Il se situe à 4 m au dessous du rez-de-chaussée

L’ensemble est formé de trois salles donnant sur un couloir transversal. Le sol est orné de mosaïques géométriques. Les deux pièces latérales sont des chambres à coucher alors que la pièce centrale est le triclinium (la salle à manger). Elle est accessible par trois baies d’accès, les deux latérales sont bouchées tardivement

La villa des mosaïques

C’est une demeure pourvue d’un étage souterrain. Elle est l’une des plus grandes villas du site. Le rez-de-chaussée est partiellement conservé. Un escalier de 18 marches permet d’accéder au sous sol qui est formé d’un couloir et de trois pièces dont la centrale est le triclinium. Les deux pièces latérales sont deux chambres à coucher

La maison 7

Cette maison se trouve près des basiliques chrétiennes. Elle est partiellement fouillée

Les basiliques chrétiennes

Ce monument fait partie d’une série bien connue en Afrique du Nord d’églises doubles

A ces deux églises, sont accolés au Nord des thermes. On voit encore deux piscines

La grande basilique

Deux portes permettent l’accès à cette église. Les seuils sont encore en place. Ce monument possède deux absides opposées. Le quadratum populi (lieu de réunion des fidèles) est divisé en trois nefs. Le sol était richement orné en mosaïques géométriques et figurées. Devant l’abside ouest se trouve une cuve baptismale cruciforme au milieu d’un pavement en opus sectile

Dans l’une des tombes de cette église, on a trouvé un petit trésor de monnaies omeyyades

La petite basilique

Cet édifice situé au nord est postérieur à la grande basilique. Il comporte trois nefs. Une porte fait communiquer la petite église avec la grande. L’abside est précédée d’une estrade pour l’autel

Il se trouve dans cette église, un panneau présentant deux paons bleus et gris affrontés à un canthare au milieu de branches fleuris

L’insula de la chasse

Elle est composée de deux parties distinctes : la maison de la chasse découverte au deux du 20 ème siècle  située au sud et la maison de la nouvelle chasse située au nord. Ces deux maisons sont pourvues d’étages souterrains

La maison de la chasse

Cette maison a pris son nom grâce à la présence d’une scène cynégétique qui ornait une de ses pavements situé sous le portique. Plusieurs fouilles ont été faites dans cette maison : en 1903 et 1904, entre 1958 et 1962, dans les années 1970 et 1980

Trois portes permettent l’accès à la maison. Le rez-de-chaussée est composé de 4 ensembles :

• Le premier est constitué de deux vestibules d’entrée et une pièce pourvue d’un départ d’escalier (possibilité d’avoir un étage ou une terrasse), une large cour ouverte joue un rôle de prise d’air et de  lumière pour le sous sol. La colonnade du niveau souterrain était prolongée au rez-de-chaussée par une autre colonnade semblable qui supportait le toit couvrant le portique
• Le second est formé de 16 colonnades de pierre rougeâtre qui reposent sur des dès et des bases en pierre. Elles sont reliées entre elles par un muret. La cour est couverte d’une mosaïque monochrome blanche et comprend un bassin. A l’est se trouvent plusieurs pièces de petites tailles, au nord se trouvent trois autres pièces. La pièce centrale est la salle de réception (oecus)

• Le troisième secteur occupe l’angle nord ouest. Son cœur est occupé par une grande salle qui s’achève au nord par une abside légèrement surélevée. Cette salle est entourée de différentes pièces et de latrines, il s’agit peut être d’une basilique privée

• Le quatrième secteur occupe l’angle sud ouest, il est pourvu de thermes

Le sous sol s’organise autour d’un péristyle sur lequel débouche l’escalier de descente de 22 marches. Huit colonnes reposant sur des dés de pierre sont couronnées de chapiteaux corinthiens. Au nord se trouvent deux pièces. A l’ouest se trouvent trois pièces : un triclinium au centre et deux chambres à coucher de part et d’autre

Le triclinium (salle à manger) mesure 6,6m sur 5,2m, il est orné d’une mosaïque monochrome blanche et d’une mosaïque polychrome

La maison de la nouvelle chasse

Cette maison a été mise a jour dans les années 1970 dans le cadre d’une coopération franco-tunisienne. Elle a pris son nom grâce à la présence d’une scène cynégétique

Les pièces du rez-de-chaussée s’ordonnent autour d’un péristyle. Le triclinium est orné d’une mosaïque figurée représentant une scène de chasse entourée d’un riche rinceau à fond noir peuplé de tête de gibiers. Devant la salle à manger se trouve un bassin avec une mosaïque figurée précédée d’une inscription en grec qui dit : ‘’place tes espoirs en toi-même’’

Le sous sol est accessible par un escalier de 14 marches. Il débouche sur un couloir de 3,5m qui donnent sur trois pièces. Le triclinium est au milieu

La maison de la pêche

Cette maison a pris son nom grâce à la découverte dans son triclinium d’une mosaïque représentant des amours pêcheurs. Cette demeure est pourvue d’un étage souterrain

La maison de Vénus

Elle se trouve dans l’insula de Vénus (elle est appelée par faute la maison de l’Amphitrite). Son rez-de-chaussée est très endommagé. Il est composé d’un péristyle entouré de pièces. Au Nord Est se trouve la chambre à coucher. Au nord se trouve un monument rare qui correspond à des niches pour des chiens de chasse probablement des lévriers africains (sloughui)

L’escalier de descente avec 23 marches permet l’accès au sous sol. Deux pièces munies chacune d’une fenêtre encadrent le triclinium qui comprend une grande porte à trois baies ornées de deux colonnes reposant sur des bases rectangulaires

La voute d’une grande partie de l’étage souterrain de cette maison est remarquablement intacte. Certains murs possèdent encore un décor en stuc

Dans cette maison on peut voir encore un joli pavement représentant le triomphe de Vénus

Vénus dans la mosaïque africaine de la période romaine en Tunisie

Dans le vestibule dans l’axe du triclinium se trouve un tableau de mosaïque représentant un buste de femme couronnée de lauriers

Thermes de Venantii

A l’ouest de la maison de Vénus se trouvent des thermes privés des Venantii. Ils sont partiellement dégagés. Sa date de construction se situerait au 4^ème siècle. La salle sud Est est flanquée d’une piscine décorée dans sa partie supérieure de poissons et de canards entourant dans un cartouche à queues d’aronde l’inscription Venantiorum Baiae qui se traduit parles bains des Venanntii. Les Venantii constituent probablement une famille chrétienne

Le forum

Le forum a été fouillé par P. Quoniam entre 1949 et 1952. L’area du forum est de forme rectangulaire couvrant une surface de 1027m2. Son dallage est aujourd’hui presque disparu.

Le capitole

Un reste d’un capitole existe aujourd’hui. Un escalier large d’une dizaine de mètres menait directement à l’esplanade du forum au portique que précédait la cella. Il ne subsiste aujourd’hui que le soubassement

Le temple d’Apollon

Ce monument fut découvert en 1902. C’est un édifice de forme à peu près carrée. Il est construit en opus africanum. Une porte donne accès à une cour à ciel ouvert qui était bordée par un portique. Face à l’entrée se trouve la cella centrale avec deux  pièces plus petites sur les cotés

Plusieurs inscriptions et statues ont été découvertes dans le temple : les statues d’Apollon, d’Esculape, de Déméter

Le marché

Le marché est reconnaissable avec ses 12 échoppes : 6 au sud et 7 au Nord. On a trouvé une dédicace au dieu Mercure dans cet édifice

La maison 4

Cette maison a été dégagée par Mr Boulouednine. Elle est constituée par un vaste péristyle entouré de plusieurs pièces. La cour centrale possède des colonnes reliées par un muret et un bassin partiellement remblayé

Le théâtre

Il mesure 60m sur 50m, cet édifice qui date du 2^ème siècle est bien conservé. Son état actuel remonte au 4^ème siècle L’orchestre semi-circulaire porte un riche revêtement d’opus sectile, et un panneau de mosaïque tardif représentant un ours. Les gradins sont aussi bien conservés

Le temple d’Isis

C’est un temple rectangulaire édifié sur un podium. Un escalier de 7 marches permet l’accès à la cella précédée d’un pronaos. Un autel à cornes dédié à Isis est placé devant les marches du podium. Il a été offert en l’honneur de la déesse égyptienne Isis par un couple nommé Publius Aelius Privatus et sa femme Cocceia Bassa. On a découvert dans ce temple deux sculptures : une statue féminine et une tête d’enfant

Maison 10

C’est une maison partiellement dégagée, elle est connue par son péristyle et son bassin semi circulaire. Elle se trouve pas la loin de la maison du trésor

Les thermes Nord Ouest du Théâtre

Cet édifice a été découvert entre 1958 et 1962. Le frigidarium est d’une forme octogonale et possède deux piscines munies de marches. La piscine Nord Est a la forme d’une abside et la piscine Nord Ouest est trilobée et décorée de mosaïque assez bien conservée. Les deux caldaria (salles chaudes) se trouvent au sud. Ce bâtiment date probablement du 4^ème siècle après J.C

Sources

Bulla Regia, la royale, Moheddine Chaouali