La basilique Damous Karita à Carthage
Par Zaher Kammoun
C’est l’une des plus célèbres basiliques chrétiennes de Carthage. Les auteurs anciens mentionnent déjà 17. Les dernières fouilles ont montré que qu’il s’agissait d’une memoria d’époque byzantine c’est-à-dire un édifice construit pour rappeler le souvenir de un ou plusieurs martyrs
Elle est formée de 9 nefs et présente un plan confus. Elle comprend au moins deux basiliques accolées, des chapelles, un baptistère et une rotonde entourée de 16 colonnes
C’est la principale et la plus grande basilique en Afrique de 65m de longueur et 45m de largeur
Le monument a connu trois phases de construction : elle était construite à la fin du 4ème siècle, les épitaphes funéraires qui couvraient son sol confirment cette hypothèse. Dans son premier état la basilique est immense et couvre plus de 3200m2 et orientée NE/SW suivant la cadastration rurale. L’abside située au Sud Ouest était pavée d’une mosaïque disparue depuis la fouille
Le plan de la basilique
On pénètre à l’église par une cour, atrium demi-circulaire de 45m de diamètre. Au Nord Est dans l’axe médian, un trichore (trois petites absides) contenait quelques sarcophages. La cour-atrium était entourée d’un portique dans les colonnes torsadées étaient en marbre noir et le centre de l’espace était agrémenté par une fontaine
Le quadratum populi où les fidèles se tenaient, apparaît comme une forêt de 100 colonnes, 8 rangées de 10 colonnes déterminaient 9 nefs et 11 travées. La nef centrale est large de 10m et avait un pavement en mosaïque à dessin géométrique alors que les nefs latérales étaient pavées de dalles funéraires. Au Sud Ouest, derrière l’abside, une salle hypostyle abrite un baptistère hexagonal dont la cuve était accessible par trois marches
Après la reconquête byzantine, lorsque l’abside est placée au Sud Est, la septième travée devient la nef principale. L’autel placé en avant de l’abside, était surmonté d’un ciborium porté par quatre colonnes de marbre vert
Damous Karita
Dans la troisième phase, l’église toujours orientée de la même façon, a une abside plus avancée vers le Nord Ouest. Elle n’a plus que trois nefs et cinq travées
Sources
- Promenade archéologique à Carthage AMVPPC
- Carthage chrétienne Liliane Ennabli
- Carthage chrétienne, dossiers d'archéologie Liliane Ennabli
- Carthage, histoire, monuments, art
