Madressa Bir Lahjar

Par Zaher Kammoun

Cette madrassa située dans la médina de Tunis (plus précisément dans la rue du Pacha) est construite pendant le règne d’Ali Pacha (1735-1756) et quelques mois avant sa chute. Elle s’appelle aussi madressa Becha.  Elle a été consacrée au profit des étudiants malékites

A droite de l’entrée principale de la madressa et en haut d’une fenêtre-sabil, se trouve une plaque en marbre blanc inscrite dans un encadrement taillé à l’italienne et porte cette inscription :

بنا الباشا علي دار علم    لوجه الله يسعى في الثواب

وهيأها ليوم ليس يلقى     سوى الإنفاق في فعل الصواب

وأجرى في السبيل لها سبيلا    زلال ماؤه شبه الرضاب

اعد الله جنات وحورا     لمن يبني المساجد في المناب

ومن يسق العطاشى له ثواب     عن المختار، من جاء بالكتاب

فيا رب العباد انله فضلا    وسامحه غدا، يوم الحساب

وقد تمت لسبعين وألف     ومع مائة، فمن غير ارتياب

سنة 1170/ 1756

L’édifice présente une belle façade richement plaquée de marbre, de calcaire et de grès coquiller. Une seule entrée permet d’accéder à la madressa, à sa droite se trouve une fenêtre-sabil. La porte est surmontée d’un arc de décharge surbaissé dont le tympan est décoré par des motifs faits par incrustation de plomb.

L'entrée

La fenêtre-sabil

En entrant, on passe par une entrée coudée constituée de deux vestibules :

– Le premier est de forme rectangulaire et abrité par trois voutes d’arêtes, il est pourvu de banquettes maçonnées. Le mur est couvert en bas de carreaux de faïence polychromes de fabrication locale ou d’importation d’Europe et en haut de plâtre sculpté. A droite du premier berceau se trouve le sabil, il est alimenté en eau par un puits et couvert d’une voute en berceau. Ce sabil est formé de deux salles : la première est occupée par une citerne et la deuxième contient une vasque en marbre pleine en eau

- le deuxième est voûté d’un berceau complété par une voûte d’arête. Il se termine à ses deux extrémités par deux portes

Deuxième vestibule

En passant le deuxième vestibule, on accède au patio de forme presque carrée (15 à 15 m de coté). Il est encadré des 4 cotés par des portiques. Sur les côtés Nord, Sud et Est se trouvent 16 chambres qui sont de petites pièces voûtées avec des fenêtres. Les galeries du patio possèdent des arcades bicolores qui se reposent sur des colonnes taillées dans le calcaire clair. Les colonnes sont surmontées de chapiteaux à crochets. Les murs des galeries sont couverts de carreaux de faïence jusqu’à 2.5 m

Sur le coté Ouest, se trouve un oratoire, on y accède par une porte inscrite dans un encadrement en marbre.

L'entrée de l'oratoire

La salle de prière possède une forme rectangulaire de 9.35 m de longueur et 7 m de largeur. On compte trois nefs divisées par des colonnes taillées dans le calcaire et portant des arcs doubleaux sur lesquels s’appuient des voûtes d’arête. Les colonnes sont surmontées par des chapiteaux turcs

Les parties inférieures des murs de l’oratoire sont tapissées par des carreaux de faïence de Kallalin. Plus haut on trouve une frise épigraphique portant les noms du dieu en arabe. Les lettres sont en blanc sur un fond bleu.  La partie haute des murs est couverte en plâtre sculpté

Le mihrab de la salle de prière est couvert en marbre de couleur importé de l’Italie. Une coupole hémisphérique sur trompes d’angle se dresse sur la travée qui le précède.

La coupole

Sources

• Ahmed Saadaoui : Tunis, ville ottomane, trois siècles d’urbanisme et d’architecture