La Xenia dans la mosaïque romaine en Tunisie
Par Zaher Kammoun
Parmi les thèmes exécutés par les mosaïstes romains en Tunisie, la ‘’Xenia’’ ou la nature morte en relation avec la table. Ces mosaïques pavaient généralement le triclinium ou la salle à manger des demeures romaines.
Elles illustrent les cadeaux offerts par le propriétaire de la maison à ses invités en signe d’hospitalité. On peut voir de véritables menus : pour les viandes, les convives avaient le choix entre des chevreaux, des antilopes, des gazelles, des sangliers, des lièvres, des produits de basse-cour et des volatiles d’espèces différentes, mais aussi des poissons, des crustacés, des mollusques, des légumes (des asperges, des cardons, des artichauts…) , des fruits (des citrons, des oranges, des pommes, des poires, des mures, des pêches, des dattes, des figues, des grenades, des cédrats, des melons…), des corbeilles de fleurs, des récipients et des bouteilles de vin
Plusieurs pavements ont été trouvés en Tunisie montrant la Xenia, voila quelques uns :
La mosaïque de la chambre non balayée d’Oudhna
Ce pavement daté du début du 2ème siècle après J.C, a été trouvé à Oudhna
Il illustre les déchets de table, que des convives auraient jetés sans scrupule sur le sol. On peut voir des arêtes, des têtes de poissons, des coquilles d’œufs, des pois germés, des feuilles séchées, des cosses de melon et d’haricots, des zestes de citrons…
Ce pavement est exposé aujourd’hui au musée du Bardo
La mosaïque de Xenia d’el Alia
Divers motifs de type xenia, cadeaux d’hospitalité: poissons et paniers de fruits ainsi qu’une panthère. Fin du 2ème siècle après J.C après J.C. El Alia au sud de Mahdia. Musée du Bardo
La mosaïque de xenia de Sousse
Composition de cercles sécants et de sinusoïdes végétalisées déterminant des carrés curvilignes, dans chaque carré figure un motif de xenia : poissons et gibiers à plumes
Seconde moitié du 2ème siècle après J.C. Thermes privés, Caldarium, Dar Zmèla. Sousse. Musée de Sousse
La mosaïque de xenia de Sousse
Composition de cercles sécants et de sinusoïdes végétalisées déterminant des carrés curvilignes ornés de petits médaillons figurant, chacun un motif de xenia : poissons, gibiers à plumes, volailles et fruits
Première moitié du 3ème siècle après J.C.Sousse. Musée de Sousse
La mosaïque de Xenia d’Acholla
Ce pavement daté du troisième quart du 2ème siècle après J.C, a été trouvé dans une maison à Acholla (Henchir Botria) à Sfax
Il illustre des victuailles désignées par le terme xenia : on peut voir des artichauts, des poissons, des crustacés, des volatiles, des antilopes… Mais aussi on voit un lion, un onagre et un âne
Détail
Ce pavement est exposé aujourd’hui au musée du Bardo
La mosaïque de Xenia d’Acholla
Motifs de type xenia, cadeaux d’hospitalité: volatiles et paniers de fruits. 160-170 après J.C. Acholla, Sfax. Maison de Neptune. Musée du Bardo
La mosaïque des animaux aux pattes liées de Thuburbo Majus
Pavement de salle à manger orné de xenia: animaux aux pattes liées, figurés en couple ou isolés
Aux angles, masques de Satyres et de Bacchantes
3 ème siècle après J.C. Thuburbo Majus. Musée du Bardo
La mosaïque de xenia d’el Jem
Ce pavement daté de la fin du 2ème siècle après J.C, a été trouvé à el Jem dans une salle à manger d’une demeure
Il illustre plusieurs aliments : des volatiles, des poissons, des lièvres, des antilopes et même un flamant rose
Ce pavement est exposé aujourd’hui au musée du Bardo
La mosaïque de xenia d’el Jem
Ce pavement daté du 3ème siècle après J.C, a été trouvé à el Jem
Le pavement
On voit divers motifs de xenia, des bêtes d’amphithéâtre mais aussi des joueurs de dés
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Ce pavement est exposé aujourd’hui au musée du Bardo
Mosaïque de xenion d'Enfidha
Représentation d’un xenion (cadeau d’hospitalité) : un cuissot de lièvre. C’était la partie la plus appréciée en cuisine
Période romaine
Monument indéterminée, seuil. Enfidha. Musée de Sousse
La mosaïque d’abside de Sousse
Ce pavement daté du 3ème siècle après J.C, a été trouvé à Sousse dans la maison de triomphe de Dionysos (abside de l’oecus)
C’est une mosaïque d’abside, elle illustre un décor de jonchée et xenia entourant une couronne surmontée de quatre tiges de millet, constituant l’emblème de l’une des associations organisatrices de spectacles d’amphithéâtre: les Leontii
Parmi les cadeaux d’hospitalité destinés à la consommation des hôtes on voit : des canards, des paniers débordant de fruits, des concombres, des cédrats…
Ce pavement est exposé aujourd’hui au musée de Sousse
La mosaïque de xenia de la Chebba
Ce pavement daté du 3ème siècle après J.C a été trouvé à la Chebba
Il illustre plusieurs médaillons où figurent Arion (poète lyrique et joueur de lyre) et Orphée (un héros de la mythologie grecque, il était poète et musicien)
En plus que ces deux personnage, on voit des motifs de type xenia (des artichauts, des volatiles, des poissons, des raisins…) entourant le tableau central contenant une scène de pêche
Ce pavement est exposé aujourd’hui au musée du Bardo
La mosaïque de xenia d’el Jem
Composition géométrique déterminant neuf carrés ornés, chacun, d’un motif de xenia, cadeaux d’hospitalité destinés à la consommation des hôtes : pigeons, perdrix, concombres, figues, grenades, un gros cédrat… Première moitié du troisième siècle. Maison du paon. El Jem. Musée de Sousse
Sources
- Splendeurs des mosaïques de Tunisie, Mohamed Yacoub
- Les merveilles du musée du Bardo, Mohamed Yacoub
- Peinture de pierres, les mosaïques du musée du Bardo, Mohamed Yacoub
