Mosquée Youssef Saheb Tabaa

Par Zaher Kammoun

La mosquée Youssef Saheb Tabba est la dernière grande mosquée construite à Tunis avant l’instauration du protectorat français en 1881. Elle est construite par le grand vizir Youssef Saheb Ettabaâ. Le chantier a commencé en 1808 et a duré 6 ans. Le monument a été inauguré en 1814. Il fait partie d’un grand complexe architectural composé d’un souk, un hammam, deux médersas, une fontaine publique (sabil), un fondouk et le palais de Saheb Ettabaâ et une tourba

Cette belle mosquée domine le quartier de Halfawin à Tunis. Elle repose sur une plate-forme où est aménagé plusieurs boutiques voutées et citernes. Sa façade est richement décorée en calcaire clair, en grès coquiller et en tuiles creuses vertes. 6 colonnes portent des arcs de la façade, elles sont taillées dans le calcaire clair et coiffées de chapiteaux à crochet

La façade

Trois portes permettent l’accès à la mosquée :

• Une porte occidentale précédée par deux escaliers de 25 marches qui se rejoignent sur un palier aménagé devant un portail à encadrement en pierre calcaire
• Une porte septentrionale donne dans une driba (premier vestibule) richement décorée, dallée en marbre et voutée d’un berceau. Ses murs sont couverts dans la partie inférieure de marbre et dans la partie haute de carreaux de faïence et la voute est décorée en plâtre sculpté. Au fond de cette driba se trouve un escalier de 26 marches qui mène par un portail dans un deuxième vestibule vouté par un berceau interrompu par une voute d’arête. Ce deuxième vestibule est aussi très décoré : des carreaux de faïence, du stuc…
• Une porte orientale qui donne sur le souk des Halfawin et sur la grande place du quartier (c’est la porte la plus fréquentée). Le portail donne sur un vestibule doté de banquettes. Avec un escalier de 29 marches, on atteint la cour latérale orientale de la mosquée

Trois cours entourent la mosquée sur trois coté formant une esplanade : une cour antérieure large de 12.5 m s’étend en longueur sur la galerie narthex, elle est prolongée de deux cours latérales partiellement couvertes par des galeries.

Dans la cour latérale orientale, se trouve un mihrab large de 1.39 m et profond de 0.94 m. Il est plaqué de marbre, de faïence et de plâtre sculpté. Un arc à claveaux bicolores repose sur deux colonnettes en marbre noir couronnées de chapiteaux à volutes taillés dans le marbre clair

Le mihrab extérieur

Les galeries des trois cours sont profondes de 3.6 m. Elles sont portées par 69 colonnes qui soutiennent des arcs des arcs en plein cintre outre-passés. Ces galeries sont construites en calcaire clair. Elles sont couronnées par des corniches en tuiles creuses vertes. Les colonnes sont plupart en calcaire clair et les colonnes de la galerie narthex sont taillées dans le marbre clair. La plupart des chapiteaux des colonnes sont d’un type caractéristique de la renaissance à volutes et à feuilles d’acanthe

La salle de prière

La salle de prière communique avec les cours par 5 portes : deux portes ouvrent sur les deux cours latérales et 3 donnent sur la cour antérieure. Les portes s’inscrivent dans un encadrement en marbre et couronnées d’un fronton à enroulements et à guirlandes d’art baroque. Le sommet est marqué par un croissant ottoman

La salle de prière est de forme rectangulaire de 31.20 m sur 25.77 m, elle est entièrement voûtée. Les voûtes sont établies sur des arcs en plein cintre outre-passés et s’appuient sur 48 colonnes taillées dans le marbre de Carrare et couronnées de chapiteaux identiques aux chapiteaux des galeries. Cette salle est divisée en 9 nefs et 7 travées. 30 pilastres en marbres sont encastrés dans les murs de la salle de prière, elles soutiennent des arcades aménagées dans les mêmes parois

La salle de prière

Les murs de l’oratoire sont larges de 1.7 m. Elles sont couvertes de marbre jusqu’à une hauteur de 4 m. les tympans des arcs aménagés dans ces murs sont couverts en céramique polychrome de Kallalin.

Dans la salle de prière se trouvent 6 coupoles : la nef axiale se distingue par deux coupoles, une de ces coupoles surmonte la travée du mihrab. 4 coupoles se trouvent dans les angles de la salle. L’intrados de ces coupoles est couvert en plâtre sculpté

Le mihrab est large de 2.6 m et profond de 1.8 m, il se présente sous forme d’une niche demi-circulaire aménagée dans le mur. Il est complètement couvert en marbre de couleur. Sa partie inférieure est agrémentée de niches à fond plat séparées par des colonnettes en marbre coiffées de chapiteaux. Ces niches sont garnies de pierres de couleurs. La demi coupole sur surmonte le mihrab est décorée en marbre polychrome. L’arc du mihrab repose sur deux colonnettes en marbre noir et couronnées de chapiteaux de type néo-corinthien

Le mihrab

Le minbar est maçonné et décoré en marbre. Il est haut de 3.1 m et s’élève sur une base rectangulaire de 4 m sur 1.43 m. 13 marches permettent d’atteindre le sommet. Au pied du minbar se dressent deux colonnettes en marbre noir couronnées de chapiteaux néo-corinthiens portant un arc en plein cintre surmonté d’un fronton curviligne caractéristique d’art baroque. Une inscription portant le texte de la « shahada » se trouve sur le tampon du fronton. Au sommet du minbar, la dernière marche qui sert de tribune pour l’imam est tapissée de carreaux de faïence polychrome. La tribune est abritée par une couplette en marbre et portée par 4 colonnes en marbre noir et couronnées de chapiteaux néo-doriques

Le minbar

Le mahfil et la sidda

Le mahfil est établi sur la quatrième travée. Cette plateforme, utilisée par les khoujas turcs, est haute de 2.75 m. elle est faite en bois importé. Une deuxième tribune appelée sidda a presque les mêmes dimensions du mahfil (3.5 m sur 3.3 m). Elle est réservée aux femmes et installée dans l’angle nord-est de la salle de prière. On y accède par une échelle

Le mahfil

La khatma

C’est un meuble coranique doté de chaise, il est placé en face du mihrab. Il est ouvragé en bois tourné et sculpté. Le coffret (54 cm X 54 cm X 34 cm) possède des faces ornées par une arabesque réalisée par incrustation

La khatma

Le minaret

Le minaret se dresse près de l’angle nord-est de la cour transversale. C’est une tour octogonale qui s’élève sur un socle carré (4.65 m). Au-dessus du socle une base moulurée reçoit la tour octogonale. L’ensemble dépasse les 25 m. il est construit en grès coquiller et le calcaire clair est utilisé pour le chainage d’angle, les arcs et les moulures. Une porte rectangulaire permet l’accès à ce minaret et à un escalier de 115 marches. A la mort du fondateur, ce minaret était encore inachevé : il est resté sans lanternon jusqu’au 1970 où on a ajouté la plateforme formant le balcon qui couronne le minaret, la balustrade qui l’entoure et le lanternon octogonal à toit pyramidal

Le minaret

Sources

Ahmed Saadaoui : Tunis, ville ottomane, trois siècles d’urbanisme et d’architecture